Quando una pompa a vuoto elimina i gas non condensabili (come l'idrogeno) dalunità di assorbimento LiBrInevitabilmente, aspira piccole quantità di vapore di soluzione di bromuro di litio e vapore acqueo refrigerante.

Questi vapori si condensano in liquido (principalmente una miscela di acqua e tracce di bromuro di litio) a contatto con la superficie fredda all'interno della trappola per l'olio.

Contemporaneamente, la nebbia d'olio della pompa del vuoto, trasportata dallo scarico della pompa stessa, può condensarsi all'interno della trappola per l'olio. La valvola, posizionata nel punto più basso della trappola, serve a scaricare periodicamente o secondo necessità questa miscela di olio e acqua condensata (ovvero i "contaminanti") in un apposito contenitore, impedendone l'accumulo all'interno della trappola.